Por: Hanna Guerrero

10 de abril de 2026 – Durante más de dos décadas, María**, clienta del departamento de Justicia para Inmigrantes del Proyecto Resurrección (TRP), trabajó arduamente para construir una vida mejor para ella y apoyar a su familia en el extranjero. Fue detenida por ICE en octubre, durante la Operación Midway Blitz, y permaneció detenida por más de 100 días en un centro de detención en Kentucky. Se sentía aterrorizada y sola, hasta que varias comunidades intervinieron para ayudarla. 

María recuerda el día de su detención como un día cualquiera. Había trabajado en distintos empleos de trabajo manual, desde limpieza hasta pintura de casas. Ese día de octubre, María estaba afuera de un Home Depot buscando trabajo cuando, aparentemente de la nada, una camioneta SUV blanca se detuvo.  

“Unos hombres se bajaron y me asusté. Traté de irme, pero uno de ellos logró agarrarme. Me preguntó a dónde iba y, sinceramente, mi reacción en ese momento fue sentir miedo porque realmente pensé: ‘Esto es un secuestro, me están secuestrando o algo así’, y fue entonces cuando empezaron a hacerme preguntas y yo solo respondía: ‘Quiero un abogado, quiero un abogado’. Ellos respondieron: ‘Somos de ICE. Si no hablas, las cosas pueden salir mal para ti’”, recordó María. 

María estaba convencida de que los agentes eran secuestradores porque llevaban máscaras. También seguían insistiendo en que ella era una “mala persona”, y ella pensó que la habían confundido con alguien más. En medio de la confusión y el terror, logró recordar sus derechos. Solo respondía a sus preguntas pidiendo un abogado o permaneciendo en silencio.  

Con María dentro de la SUV, los agentes manejaron durante horas, lo que aumentó aún más la confusión y el miedo.  

“Pensé que cuando [ICE] te agarraba, era más como un proceso en el que te llevaban directamente al lugar, pero se quedaron ahí, como detenidos, unas tres o cuatro horas… pasó mucho tiempo antes de que nos llevaran a otro lugar”, dijo María.

De Broadview a Kentucky

Cuando María finalmente llegó al centro de procesamiento de Broadview, fue procesada rápidamente y trasladada a un centro de detención en Kentucky. Pudo llamar a un amigo en Chicago para contarle lo que había sucedido. 

María describe la vida en el centro de detención como “extremadamente difícil”. 

“No es fácil sobrevivir en ese lugar. Todo es muy precario, como la comida, la forma en que tratan a las personas, los guardias. Hay una sensación terrible de opresión por diferentes causas. No es fácil vivir bajo ese tipo de presión constante y falta de libertad. Creo que quien pasa es solamente estando unos cinco meses se sienten en realidad como cinco años estando ahí”, dijo María. 

Sola en detención y enfrentando una posible deportación, el amigo de María en Chicago logró conseguirle ayuda a través de la Clínica Legal de Justicia para Inmigrantes de TRP. 

La lucha por la liberación de María fue un esfuerzo conjunto de la  Midwest  Immigrant  Defenders Alliance (MIDA), una red de organizaciones que incluye a TRP, el National Immigrant Justice Center (NIJC), The Immigrant Project (TIP) y la Oficina del Defensor Público del Condado de Cook (CCPD). 

Luchando por la libertad de María

En el caso de María, ella tuvo dos abogadas, una del Proyecto Habeas de NIJC y la otra de TRP, Alycia Jameson. Alycia recuerda la dificultad de comunicarse con María mientras estaba detenida en Kentucky.  

“El centro de detención donde estaba permitía llamadas muy limitadas. Podíamos programar una llamada de un máximo de 30 minutos y tenías que esperar a que terminara esa llamada para intentar programar otra, que podía ser hasta cuatro días después. Además, se necesitaba dinero para hacer las llamadas telefónicas. Es muy difícil, y está diseñado de esa manera”, dijo Alycia. 

El equipo legal de María presentó una moción para suprimir la evidencia obtenida durante su arresto. El juez de inmigración estuvo de acuerdo en que su arresto había sido atroz y cerró el proceso en su contra. 

María debería haber sido liberada después de que se cerrara su caso, pero continuó detenida. 

Durante este tiempo, María recuerda que el maltrato se intensificó. 

“Me pusieron en una celda como por tres meses”, recordó María. “Me aislaron”. 

María estaba aislada, pero en Illinois sus abogadas seguían luchando por su liberación.   

Era el momento perfecto para presentar un habeas”, explicó Alycia. 

Una petición de habeas corpus le pide a un juez federal que revise por qué una persona está detenida. En el caso de María, un juez federal revisó su detención y cuestionó por qué seguía detenida. El juez determinó que se habían violado sus derechos al debido proceso y ordenó su liberación. 

El regreso a Chicago

María finalmente estaba libre, pero estaba muy lejos de casa. TRP trabajó con una organización local de respuesta rápida, Calor Humano, para ayudar a María a regresar a Chicago. Además de proporcionar transporte, Calor Humano trabaja por mejorar las malas condiciones en los centros de detención y recauda fondos para cuentas de comisaría y llamadas telefónicas. Este año, Calor Humano ha ayudado a 29 personas a regresar a casa.  

Reece, voluntario de Calor Humano, y su hijo llevaron a María de regreso a Chicago en auto. Reece hablaba lo que él describió como un “español de sala de descanso”, pero recuerda haber encontrado maneras de comunicarse con ella. 

“Ella estaba mayormente confundida y desconectada”, dijo Reece. “Pero parecía tener una actitud positiva y estaba increíblemente agradecida”. 

Para Reece, ofrecerse como voluntario para transportar a María fue “hacer lo correcto en el momento correcto”. Su difunto padre había vivido en Chicago y era políticamente activo. 

“Pensaba en cómo gran parte de mi vida y de la vida de mi padre se ha tratado de hacer que otras personas se sientan seguras”, dijo Reece. “Es un honor cuando tienes ese tipo de oportunidad”. 

De regreso en Chicago, María sintió alivio, con una renovada sensación de seguridad y conexión con sus seres queridos. Para ella, la mejor parte de haber sido liberada fue reunirse con su familia.  

“Aunque no todos están físicamente conmigo, fue muy emocionante. Nos mantenemos en contacto cercano, y solo saber que estoy libre, que ya no estoy encerrada, es un alivio enorme”, dijo María. 

Aunque un juez federal ordenó su liberación, DHS presentó una moción para reconsiderar la decisión del juez de inmigración de cerrar su caso. Como resultado, su caso de inmigración fue reabierto. Las abogadas de María lograron trasladar el proceso de la corte de inmigración a Chicago. Su próxima audiencia no será hasta 2028.   

Sus abogadas presentaron una solicitud de Visa U para ella. El Congreso creó la Visa U para apoyar los objetivos de las autoridades en obtener ayuda de víctimas inmigrantes de delitos. Una persona inmigrante puede calificar para una Visa U si ayuda a las autoridades en la investigación de un delito. 

María vive en un refugio para mujeres y, a pesar de todo lo que ha vivido, sigue decidida a trabajar duro por ella y por su familia. 

“Ahora que estoy fuera, espero seguir adelante y construir un mejor futuro. Mi sueño es tener mi propia empresa de limpieza algún día”, dijo María.  

La historia de María es un recordatorio de que nadie que enfrenta detención debería tener que pasar por eso solo. En sus momentos más difíciles, organizaciones en Illinois y Kentucky lucharon por su liberación y ayudaron a traerla de regreso a casa de manera segura. 

Hay otras personas detenidas por el ICE que siguen esperando esa misma oportunidad. Apoyar al Proyecto Resurrección y Calor Humano ayuda a brindar asistencia legal, transporte y apoyo esencial a personas que enfrentan detención en este momento. 

**Debido a la solicitud de privacidad de la clienta, nos referiremos a ella como “María” en esta historia. 

Para obtener más información sobre la Clínica Legal de Justicia Migratoria del Proyecto Resurrección, visita www.trpimmigrantjustice.org.

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About The Resurrection Project

The Resurrection Project (TRP) builds trusting relationships to educate and propel individuals, immigrants, and families to achieve their social and economic aspirations, stable homes, and equitable participation in their community. TRP is a leading provider of affordable housing, financial education, and immigration services on Chicago’s Southwest side.

During the past three decades, TRP has worked to improve the lives of individuals and families by creating wealth, building assets, and engaging residents to be catalysts for change. Rooted in the Pilsen community, TRP’s impact now extends across the City of Chicago and through the State of Illinois; we are making steady progress towards leveraging and preserving more than $1 billion in community wealth.