Por: Hanna Guerrero

 4 de marzo del 2026 – Sentada en su oficina del Instituto Internacional de Wisconsin en Milwaukee, Cecilia Ramírez, becaria Colibrí de la clase de 2025, reflexiona sobre un camino que describe como lleno de altibajos. Hoy en día, es la única representante del Departamento de Justicia con acreditación total en Wisconsin. Durante un momento de intensa aplicación de las leyes de inmigración, su acreditación completa en el Departamento de Justicia es vital para las familias inmigrantes que buscan representación legal en las cortes de Wisconsin. 

“Mi familia siempre bromea conmigo porque a lo largo de mi vida he hecho muchas cosas diferentes”, dijo Cecilia. “No importa cómo llegues, lo importante es que llegues.”

Durante 14 años, Cecilia trabajó como peluquera en el centro de Milwaukee. Tras el nacimiento de sus tres hijos, se alejó del trabajo para dedicarse a criar a sus hijos. Cuando sus hijos crecieron, comenzó a sentir la necesidad de volver al trabajo y contribuir de una manera nueva.

 En 2022, encontró trabajo con el Instituto Internacional de Wisconsin a tiempo parcial como intérprete. Esta organización ofrece vías seguras y legales para la inmigración y la naturalización, además de programas de enriquecimiento cultural. Cecilia pronto se dio cuenta de que quería hacer más. Empezó a trabajar a tiempo completo como asistente legal en el departamento de inmigración, donde sus colegas la animaron a tomar clases en la clínica jurídica.

Esto la llevó a descubrir la Beca Colibrí, un programa de liderazgo y acreditación lanzado en 2022 por el Proyecto Resurrección para ampliar el acceso a los servicios legales de inmigración. Cuando surgió la oportunidad, el Instituto Internacional de Wisconsin la apoyó firmemente.

“Valoran muchísimo la educación”, dijo Cecilia. “Cuando apareció Colibrí, todos nos preguntábamos qué hacía y qué íbamos a hacer. Me dijeron: ‘Te daremos tiempo libre para que vayas.’ Fueron muy flexibles y solidarios durante todo el proceso, que terminó siendo bastante tarea, estudio y lectura.” 

La beca requería reuniones mensuales, capacitaciones presenciales y comparecencias en la corte en Chicago. Cecilia a menudo viajaba de ida y vuelta entre Milwaukee y Chicago varias veces por semana.

Los largos viajes y las noches tardías valieron la pena. En diciembre de 2025, obtuvo la acreditación completa del DOJ. Esta credencial le permite representar a clientes ante la corte de inmigración, una distinción fundamental en un sistema donde la representación legal puede determinar si las familias permanecen unidas o son separadas. El Instituto Vera estima que el 70 % de las personas en la corte de inmigración no cuentan con representación legal.

 “Sabía que el proceso de inmigración era complicado”, dijo Cecilia. “Y ya estando dentro del sistema, sigue siendo complicado. Pero con las herramientas y el conocimiento adecuados, sabes cómo navegarlo. Se convirtió en una vocación porque ves todas las dificultades por las que pasa la gente. Me ponía en su lugar y pensaba: fácilmente podría ser yo y mi familia. No creo que nadie deba vivir con miedo.”

Esa convicción guía su trabajo todos los días. Muchos de sus clientes solicitan asilo defensivo o han sido admitidos bajo libertad condicional en Estados Unidos y ahora enfrentan procesos judiciales. Con demasiada frecuencia, llegan después de haber buscado, sin éxito, asistencia legal asequible.

Para Cecilia, los momentos más significativos llegan al final de un proceso largo. Describe la alegría de ver a las familias recibir sus tarjetas de residencia o de recibir fotos de sus ceremonias de ciudadanía. 

“Eso es lo que realmente me motivó”, dijo Cecilia, “querer ser el apoyo y la ayuda para las personas durante todo este proceso”. Es increíble ver a las familias cuando reciben sus tarjetas de residencia o cuando nos envían fotos de su ceremonia de ciudadanía.” 

Cecilia es la hija de inmigrantes mexicanos. Su abuelo ingresó a los Estados Unidos en la década de 1960 a través del programa Bracero. Ahora, su nieta puede presentarse ante el corte para ayudar a otras familias a buscar estabilidad y seguridad por vías legales.

La Beca Colibrí también creó una red de colegas que continúan apoyándose más allá del salón de clases. Cecilia mantiene una relación cercana con otras becarias y becarios. Tienen un chat donde comparten novedades y se dan consejos.

“No sientes que estás sola”, dijo Cecilia. “Las personas que conoces y la red de apoyo que tienes han sido increíbles.”

Ahora, como Gerente de Servicios Legales, Cecilia ve su acreditación no como un logro personal, sino como un llamado a ampliar las oportunidades para otros. Espera que más integrantes de organizaciones sin fines de lucro en Wisconsin busquen la acreditación completa a través de la Beca Colibrí.

“Sé que quizá sea la única en este momento”, dijo Cecilia, “pero espero que más personas se inscriban y reciban la capacitación adecuada para obtener la acreditación completa, porque es muy necesaria.” 

Para Cecilia, el impacto va mucho más allá de su propia carrera. 

La Beca Colibrí comenzó en Illinois, pero desde entonces se ha expandido a Massachusetts, Wisconsin y Oregón. Las solicitudes para la clase de 2027 se abren en junio. Para obtener más información sobre la Beca Colibrí, visite www.trpimmigrantjustice.org. Para apoyar la Beca Colibrí, haga una donación al Proyecto Resurrección.

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About The Resurrection Project

The Resurrection Project (TRP) builds trusting relationships to educate and propel individuals, immigrants, and families to achieve their social and economic aspirations, stable homes, and equitable participation in their community. TRP is a leading provider of affordable housing, financial education, and immigration services on Chicago’s Southwest side.

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