Por: Hanna Guerrero
8 de octubre de 2026
Los fines de semana, María Rodríguez y su hijo Anthony se colocan tras el mostrador de Whiskey Row Cafe, una cafetería efímera que opera en el barrio de Back of the Yards de Chicago y en el mercado de Brookfield. Sirven el El Capricho, un café de extracción en frío elaborado con chocolate negro, espresso y espuma de crema dulce, llamado así en honor a la casa del barrio de Pilsen donde María creció. A su lado ofrecen el suero preparado, un homenaje a la bebida con electrolitos que la alimentó durante su infancia. Cada producto del menú encierra un fragmento de su historia de vida.
Whiskey Row Cafe es uno de los más de veinte pequeños negocios que prosperan en The Plant, una antigua planta procesadora de carne reconvertida en el barrio de Back of the Yards. María es hija de inmigrantes mexicanos y vive con una discapacidad dinámica; su cultura, su familia y su barrio moldean todo lo que crea. Durante la semana, trabaja incansablemente en su cocina creando nuevas bebidas y postres para sus clientes fieles.
Pero hace diez años, María no habría podido imaginar nada de esto.
Vivía en el sótano de la casa de sus padres, en Pilsen, junto a sus cuatro hijos. «Me costaba verme a mí misma como una persona», recuerda María. Se sentía perdida y dudaba de que alguna vez pudiera vivir por su cuenta, y mucho menos dirigir un negocio.
Entonces, The Resurrection Project (TRP) le «abrió la puerta».
En este Mes de la Herencia Hispana, celebramos la trayectoria de María: desde las dificultades que enfrentó en aquel sótano hasta su éxito actual como orgullosa propietaria de su vivienda y de un negocio local. Su historia demuestra lo que una persona puede lograr por su comunidad cuando se le brinda la oportunidad adecuada.
María adquirió una discapacidad cuando tenía poco más de veinte años. Sus discapacidades son dinámicas, lo que significa que varían de un día a otro. Hay días en los que necesita un bastón, otros en los que requiere una silla de ruedas y otros en los que, a ojos de los demás, parece gozar de buena salud. Cuando solicitó un apartamento en TRP, dependía mayoritariamente de la silla de ruedas, por lo que un apartamento con ascensor le parecía inalcanzable.
La Llamada Que Cambió Todo
Casi un año después de haber solicitado un apartamento asequible, sonó su teléfono.
“Un hombre de TRP me llamó y dijo: «Es una oportunidad única entre un millón.’ Tienes mucha suerte’”, dijo María, conteniendo las lágrimas.
El impacto transformador de contar con un apartamento accesible en Casa Morelos fue profundo: «Impulsó mi vida. Me hizo mejorar», comenta, y destaca que esta oportunidad le brindó la independencia y la dignidad que necesitaba.
Pero María no se limitó a refugiarse en la vivienda de TRP; aprovechó todos los recursos que la organización ofrecía.
El centro médico Alivio Medical Center estaba justo al lado para sus citas médicas, y sus hijos iban caminando a la escuela, situada a poca distancia en la misma manzana. El administrador de la propiedad colocaba folletos y animaba a los vecinos a inscribirse en los cursos de educación para compradores de vivienda de TRP.
Cuantas más clases tomaba, más empoderada se sentía para dar el siguiente paso y comprar una vivienda.
«Me hizo creer tanto en mí misma que compré una casa», dijo.
En 2018, María compró una casa en Back of the Yards. TRP desempeñó un papel fundamental en el proceso de compra de su vivienda al ofrecerle un alojamiento estable y asequible, así como orientación mediante clases de educación para compradores de vivienda.
Todo comenzó con una mesa de seis pies
Los sueños de María iban más allá de ser propietaria de una vivienda. Mientras se preparaba para comprar su casa, sembraba las semillas de un negocio que reflejaba su cultura mexicana, su creatividad y su familia. El negocio de María nació como una tienda de productos de baño y belleza que vendía desde una mesa de seis pies, situada frente a la casa de su madre en Pilsen. No contó con subvenciones, préstamos ni patrimonio familiar. María aprovechó todas las clases gratuitas que encontró —desde certificaciones municipales hasta programas de incubación empresarial— y, poco a poco, pasó de vender artículos de aseo personal a ofrecer café.
“Soy una mujer emprendedora y luchadora; siempre he sido así”, afirmó María.
«Gracias al apoyo de TRP y de la comunidad, sé que puedo triunfar y, con suerte, inspirar a otras personas».
Hoy en día, Whiskey Row Coffee sirve resiliencia en cada taza.
María es un miembro activo de la comunidad Back of the Yards y continuamente retribuye. Ha liderado los esfuerzos de registro de votantes y ha iniciado un intercambio de ropa para los vecinos. Todavía recurre a TRP para obtener servicios de apoyo a propietarios de viviendas. Vive en una cuadra con ocho lotes baldíos, por lo que sabe por qué es importante el trabajo de TRP para recuperar viviendas en su vecindario.
Cuando analiza su vida actual, la remonta a esa llamada telefónica de TRP.
«Fue el TRP», dijo. «Abrió la puerta.»
Para muchas familias, un hogar asequible y estable es el primer paso hacia un futuro más prometedor. Para una antigua residente de los apartamentos de TRP, ese hogar se convirtió en el punto de partida de algo extraordinario: su camino hacia la independencia —como persona con una discapacidad dinámica— y la creación de su propia pequeña empresa. Cuando invertimos en vivienda, invertimos en las familias, en los negocios locales y en las comunidades que estas fortalecen.
Obtenga más información sobre los servicios de vivienda y financieros de TRP en nuestro sitio web. También puede conocer más sobre Whiskey Row Coffee siguiéndolos en redes sociales y visitándolos en The Plant.
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About The Resurrection Project
Founded in 1990, The Resurrection Project (TRP) builds community and
champions justice so immigrants and families have the power to shape
their futures. Through our interconnected Housing and Immigrant Justice
work, we provide essential services, organize and lift community voices, and
strengthen the ecosystems needed to create lasting change. We build
homes. We build justice. We build belonging. And together, we create a
future where everyone has a place to stand, grow and dream.